A Freguesia de S. José de S. Lázaro é uma das raras autarquias portuguesas de que se sabe o dia exacto em que foi criada: 5 de Setembro de 1747. Até então, o território que hoje ocupa fazia parte da Freguesia de S. Victor. Durante quase dois séculos esta freguesia apresentava características eminentemente rurais; hoje, é tida como uma freguesia plenamente integrada na zona mais central e histórica da já de si histórica cidade de Braga, onde abundam os equipamentos sociais, os prestadores de bens e serviços, os estabelecimentos de ensino público e privado e uma quantidade apreciável de monumentos e outras preciosidades artísticas.

Quem, partindo da Avenida Central, descer pela Avenida da Liberdade até ao Parque de S. João da Ponte, por certo não se aperceberá de que, por alturas da criação da Freguesia, em 1747, eram quatro as ruas que faziam a ligação entre o então Campo de Santana e a ponte sobre o Rio Este, na saída para Guimarães. E era em volta destas quatro ruas que se situava uma grande parte da área territorial da Freguesia, considerada, na altura, de características profundamente rurais.

A ideia que hoje fazemos da “Rua das Ágoas”, da “Rua de S. Lázaro”, da “Rua da Ponte de Guimarães” e da “Ponte de Guimarães” (que, no seu conjunto, deram origem à actual Avenida da Liberdade) foi-nos transmitida através de um documento de rara beleza e originalidade, único em Portugal e na Europa, datado de 1750, da autoria do P. Ricardo Rocha - o “Mappa das Ruas de Braga”; servindo-se do traçado das 70 ruas então existentes e da sua orientação geográfica, o P. Ricardo Rocha, por incumbência do Cabido da Sé de Braga, desenhou, com grande minuciosidade, as 4064 casas nelas implantadas.

Hoje, a Avenida da Liberdade e a denominada Rodovia (Avenidas João XXI e Imaculada Conceição) são tidas como uma referência do que foi a visão alargada da gestão municipal dos anos 50 do século XX; a Rodovia foi um primeiro local de expansão da freguesia e da própria cidade de Braga em direcção a sul, onde foram implantadas várias urbanizações, algumas delas de gosto duvidoso.

Apresentando-se como um polo importante da cidade e do concelho, a freguesia de São José de São Lázaro mantém, na sua área territorial, um conjunto de actividades e instituições que, desde a economia à cultura, do associativismo ao social, a colocam num patamar de prestígio que nos apraz aqui registar. É, pois, com redobrada satisfação que dizemos aos nossos visitantes:
Sejam bem-vindos a S. José de S. Lázaro!

J. Costa Pires
Presidente da Junta de Freguesia